Marc Guillemot et Yann Eliès ont mené à bien le convoyage de Safran désormais amarré dans le bassin Paul Vatine du Havre. A dix jours du départ de la Transat Jacques Vabre 2011, les deux hommes entament leur programme d’avant course dont la dominante reste l’étude de la météo.

C’est fait, Safran est arrivé au Havre vendredi 21 octobre à 1h30 du matin… Parti mercredi matin de La Trinité-sur-Mer, le duo était assisté du boat captain Loïc Lingois pour cette navigation d’une trentaine d’heures. Malgré une température hivernale, ce convoyage fût des plus agréables avec « un lever de soleil absolument sublime sur la Manche, accompagné de deux arcs-en-ciel, raconte Marc Guillemot. Satisfait des essais réalisés au cours de ce convoyage, il ajoute : « Sur les tout premiers milles, nous avons pu tester avec succès un spi qui nous a donné entière satisfaction : il sera d’ailleurs à bord pendant la course ». Ce fut aussi l’occasion d’essayer des voiles de portant, la remontée de la Bretagne s’étant faite contre le vent en tirant des bords de près serré de Quiberon au chenal du Four, dans les Glénan, et dans la baie d’Audierne.

La nouvelle quille en titane très sollicitée

Autrement dit, en multipliant les virements de bord dans un vent de 15 à 25 nœuds, la nouvelle quille en titane a été très sollicitée. Orientable, on lui donne un angle plus ou moins important en fonction de la position du bateau face au vent et de la gîte. Première satisfaction pour Marc : la fiabilité. « J’ai toujours dit que ma priorité était la fiabilité et sur ce point, c’est satisfaisant. Côté performances, nous verrons les bénéfices qu’elle sera susceptible de nous apporter face aux autres concurrents, ce que nous n’avons pas pu évaluer puisque nous naviguions seuls… Mais nous avons bien travaillé et les nombreux enregistrements de mesures que nous avons faits seront exploités par l’équipe, notamment par Pierre Bourcier ».

Dix jours d’avant course

Le bateau à pied d’œuvre dans le bassin Paul Vatine, les deux hommes ont dix jours devant eux pour se préparer à leur course, avec une étude de plus en plus approfondie de la météo. Ils en profiteront aussi pour rencontrer le public et les salariés de Safran.

Ce week-end, Marc et Yann participeront au prologue-spectacle dans les bassins du port sur de petits bateaux monotypes. Ils signeront aussi leurs livres lors de séances de dédicaces organisées sur le stand Safran, au village de la course, « un endroit de repli agréable », assure Marc qui profitera aussi de cette semaine d’avant course pour visiter Aircelle, une société du groupe Safran. Il faudra donc « bien gérer ce temps d’ici le départ pour ne pas nous disperser, bien nous reposer, voir nos proches et rester concentrés sur l’objectif, prévoit le skipper de Safran. J’ai une totale confiance en mon équipe qui saura parfaitement s’occuper du bateau. Pour Yann et moi, l’essentiel reste évidemment l’étude de la météo. Nous y travaillerons comme d’habitude avec Sylvain Mondon, mais aussi avec les briefings météo organisés par le Centre d’entraînement de Port-la-Forêt ». Car si le routage en mer est interdit pendant cette course, la préparation à terre de la météo reste essentielle.

- Derniers chantiers et entrainements pour les Multi50 et les Class40

- Les équipages des IMOCA engrangent des milles

- Le nouveau site officiel de la course est ouvert

Après trois mois de chantier d’hiver, Safran a été remis à l’eau mardi 26 avril dans son port d’attache, La Trinité-sur-Mer. Le monocoque Open 60 IMOCA de Marc Guillemot a révélé une nouvelle livrée mais surtout de nombreuses améliorations pour toujours plus de fiabilité et de performance. Objectif de la saison : tenter le doublé sur la Transat Jacques Vabre.

Au lendemain de la dernière régate du Spi Ouest-France Intermarché, le Safran Sailing Team est passé de l’Open 7.50 au 60’ IMOCA. La remise à l’eau de ce dernier marque ainsi le coup d’envoi de la saison 2011. Celle-ci se composera pour l’essentiel du Grand Prix Guyader à Douarnenez, de l’Istanbul Europa Race cet été, et de la Transat Jacques Vabre, point d’orgue de la saison, avec un titre à défendre pour Marc Guillemot et Yann Eliès, son nouvel équipier.

Plus léger, plus rapide, plus efficace

Outre la vérification complète du bateau (coque et structure, quille, mât, accastillage, équipements), le Safran Sailing Team – toujours en étroite collaboration avec les ingénieurs du groupe Safran – s’est attaché cet hiver à gagner encore en poids et en fiabilité. Ainsi, l’ensemble du faisceau électrique du bateau a été refait et le système de barre changé, tout comme le meuble d’accastillage du cockpit – le fameux « Y » où reviennent toutes les manœuvres.

Marc Guillemot explique : « A chaque fois, nous réfléchissons pour être plus efficace, plus rapide et moins lourd mais sans jamais abaisser les coefficients de sécurité : il est évident que nous ne touchons pas à la structure. Avec plus de 80 000 milles parcourus sur Safran, nous bénéficions aujourd’hui d’un retour d’expérience qui nous permet encore de gagner en optimisation. »

On ne change pas une méthode qui gagne

Le gain de masse total reste confidentiel, mais nous pouvons indiquer que le poids du nouveau meuble a diminué de 50% et celui du système de barre de 40%. « Mais le poids n’est pas tout, précise Marc. Par exemple, le système de barre a été simplifié aussi dans le but de rendre le bateau plus sensible au toucher et encore plus réactif ». Comme pour chaque amélioration ou innovation du bateau, l’ensemble de ces modifications sont réalisées en collaboration avec les architectes et les ingénieurs du groupe Safran impliqués dans le projet. On ne change pas ni une équipe ni une méthode qui gagnent !

Côté déco, la nouvelle robe de Safran conçue par Christine Vannier a été adaptée au nouveau logo du Groupe. Jouant sur des nuances de gris et des touches d’orange, cette élégante livrée est loin d’être un détail pour Marc Guillemot : « C’est même essentiel pour moi, insiste-t-il, l’élégance d’un bateau et sa beauté sur l’eau font aussi partie intégrante de l’envie de naviguer.»

Transat Jacques Vabre : objectif doublé

Après trois mois de chantier intensif, le nouveau Safran reprend du service dès cette semaine. « Juste après la mise à l’eau, nous allons le convoyer vers Douarnenez, indique Marc Guillemot, afin de participer au Grand Prix Guyader. C’est un rendez-vous intéressant car on peut se confronter aux autres sur des runs de vitesse.»

Du 2 juillet au 10 août, Safran participera à l’Istanbul Europa Race en équipage, un tout nouveau rendez-vous prometteur. Mais l’objectif principal de la saison reste la Transat Jacques Vabre. Rappelons que Marc Guillemot et Safran l’ont remportée en 2009 et que leur plus « mauvais » résultat fut… deuxième en 2007. Pour cette nouvelle édition, l’objectif, limpide, est résumé d’une boutade : « Nous nous présenterons au départ pour faire au moins aussi bien que la dernière fois !».

Marc Guillemot défendra son titre lors de la prochaine Transat Jacques Vabre sur le monocoque 60’ Safran avec pour co-équipier Yann Eliès. Des liens d’amitié forts unissent les deux hommes depuis que le premier s’était porté au secours du second au cours du Vendée Globe 2008-2009. Mais pour les deux marins, il s’agit avant tout d’un projet sportif axé sur la performance. L’objectif ? Réussir le doublé. Tout simplement.

C’est donc Yann Eliès qui naviguera à bord de Safran aux côtés de Marc Guillemot pour la Transat Jacques Vabre 2011 dont le départ sera donné du Havre le 30 octobre prochain. Chacun se souvient de l’émotion suscitée par l’accident de Yann dans la Grand Sud au cours du Vendée 2008-2009 et le déroutage de Marc venu apporter assistance au skipper gravement blessé. Chacun garde encore en mémoire leurs émouvantes retrouvailles aux Sables d’Olonne, lorsque Yann est venu accueillir Marco la nuit de son arrivée… Courir cette Transat ensemble renforcera cette belle amitié tout en révélant un véritable duo de gagneurs.

D’abord un choix sportif

Charles Caudrelier Benac, l’équipier « habituel » de Marc Guillemot à bord de Safran, étant engagé dans la Volvo Ocean Race (dans le team Groupama de Franck Cammas), Marc a été naturellement séduit par l’idée de naviguer avec Yann Eliès : « Il me faut un skipper performant et avec qui j’apprécie d’être en mer. Yann répond d’abord à ces critères-là. Bien sûr, notre histoire d’amitié est forte depuis ce qui s’est passé dans l’océan Indien, mais si je choisis de partir avec Yann, c’est surtout parce qu’il est compétent ». Marc Guillemot ajoute : « Yann est de ces skippers qui ont fait de très belles courses notamment en Figaro : performant, combatif, intelligent… et au-delà de la compétition c’est quelqu’un qui aime être en mer. Naviguer avec des gens comme lui élargit l’horizon ».

Objectif doublé

Les objectifs sont clairs : confirmer le statut du monocoque Safran parmi les leaders de la Classe IMOCA ; travailler encore et encore pour être au top niveau… et tout faire pour s’offrir deux fois de suite la prestigieuse Transat Jacques Vabre. « Roland Jourdain a bien pris l’habitude de gagner la Route du Rhum tous les quatre ans… Moi je me verrais bien faire la même chose tous les deux ans pour la Transat Jacques Vabre », sourit Marc Guillemot.

Prêt à relever le défi

Champion de France de course au large en 2004 et 2006, vainqueur de cinq étapes et deux fois deuxième de la Solitaire du Figaro, Yann Eliès était aussi barreur sur Orange et Orange 2, les maxi-catamarans de Bruno Peyron deux fois vainqueur du Trophée Jules Verne. Il était aussi considéré comme l’un des « cadors » de la Classe des 60’ IMOCA avant son accident. Son retour fulgurant en Figaro ces deux dernières années a confirmé son statut de grand marin français. A 37 ans, le Briochin revient au monocoque 60’ et se montre particulièrement enthousiaste à l’idée de faire équipe avec Marc : « Comme Lionel Lemonchois ou Jean Le Cam, Marc Guillemot fait partie des rares skippers qui semblent n’être jamais rassasiés, qui prouvent chaque jour leur très haut niveau, qui donnent envie de se dépasser. Ce sera fort de naviguer ensemble à bord de Safran, l’un des monocoques les plus performants de la Classe, surtout après ce que nous avons vécu à l’autre bout de la planète. Mais le challenge est avant tout sportif et c’est d’abord un gros défi à relever !»

Ensemble sur l’Europa Race

Un entraînement intensif est au programme des deux hommes pour les huit prochains mois. Ils participeront aux stages du Pôle France de Port-la-Forêt bien sûr, mais surtout ils navigueront ensemble sur l’Europa Race (départ de Turquie le 3 juillet prochain). Ils feront d’ailleurs en duo une grande partie du long convoyage de la Trinité-sur-Mer à Istanbul. « Ce qui est certain, c’est que nous aurons beaucoup navigué ensemble à bord de Safran avant le départ de la Transat Jacques Vabre », assure Marc Guillemot. Travailler toujours et prouver sans cesse avant de pouvoir revendiquer un statut de leader, on connaît parfaitement la formule au sein du groupe Safran. Elle s’applique aussi aux navigateurs d’élite.

Copyright : Marcel Mochet / AFP / DPPI / Safran

Le jour s’est levé en France, la nuit bat son plein à Puerto Limon quand Safran franchit la ligne à 2h 52’ et 10’’ (soit 9h 52’ 10’’, heure française). C’est la fin d’un vrai suspense puisque Safran et son poursuivant Groupe Bel naviguaient tous deux « en mode furtif » depuis la veille. Marc et Charles n’avaient donc aucune information sur leur plus dangereux adversaire. « Cela a été dur jusqu’au bout. Avec les orages, la pluie, les trous de vent, il y avait beaucoup d’incertitudes, d’inquiétudes. Maintenant, c’est fait. Avec Charles, on avait dit qu’on revenait pour faire mieux que la dernière fois, on a tenu parole ».

« Jamais un moment de répit »

Cette première place, Marc et Charles sont allés la chercher au bout de la fatigue. « On est complètement rincés. On a vécu dans l’humidité pendant ces 15 jours. Les kinés vont avoir du boulot… Je crois que c’est une des courses les plus difficiles à laquelle j’ai participé. Je ne me suis jamais donné autant sur un bateau ». Marc Guillemot, 50 ans, signe une magnifique victoire enrichissant un brillant palmarès de trente ans de course au large, après son podium du Vendée Globe, exceptionnel sur les plans sportif et humain.
Charles, 35 ans, peut lui aussi savourer cette première place. « Marc est formidable, je le remercie de m’avoir une nouvelle fois invité à bord. Et Safran aussi est formidable. Ce bateau ne nous a jamais trahi. Il a encaissé des chocs incroyables et il nous a fait vivre des surfs magiques. Je ne pensais pas qu’on pouvait le mener aussi durement. Il n’y a jamais eu un vrai moment de répit, surtout pas cette dernière nuit ».

« De bons bords, de bons choix de voile »

Copyright : Marcel Mochet / AFP / DPPI / Safran

« Il y a toujours deux grands moments dans une course, le départ et l’arrivée, explique Marc. Entre ces deux points, il y a la satisfaction des bons bords, des bons choix de voile, et celle d’être sorti en tête du gros coup de vent. Et puis la joie de tenir à distance Groupe Bel, de tenir la pression alors que les conditions de navigation ont tout le temps été difficiles ». Sur cette édition, le routage extérieur était pour la première fois interdit. Sylvain Mondon, ingénieur Météo France attaché au Safran Sailing Team, est un professeur heureux. «De mon point de vue, cette victoire est très largement méritée. Ils ont fait incontestablement la plus belle route de tous ».

Dès leur arrivée, Jean-Paul Herteman, Président du directoire du groupe Safran, a remercié les deux vainqueurs : « Je vous transmets toutes les félicitations de Safran et des 55 000 hommes et femmes qui le composent pour cette fantastique victoire, acquise à l’issue d’une course marquée par des conditions météo difficiles et une compétition extrêmement intense. C’est la consécration de votre talent et de votre professionnalisme mais aussi d’un partenariat « pas tout à fait comme les autres » entre la très grande entreprise technologique française qu’est Safran et le marin d’exception qu’est Marco. Très sincèrement, un grand merci ! »

La course de Safran en chiffres

Temps de course : 15 jours 19 heures 22 minutes 10 secondes

Vitesse moyenne sur la route directe : 12,46 nœuds

Vitesse moyenne réellement parcourue : 13,87 noeuds

Distance parcourue : 5263 milles

Cette victoire vient récompenser un vrai travail d’équipe puisque Safran n’est pas seulement un sponsor mais aussi un armateur s’impliquant aux côtés du skipper Marc Guillemot et son équipe. En effet, Les ingénieurs du groupe Safran ont activement collaboré à la fabrication, puis à l’optimisation de ce plan VPLP/Guillaume Verdier, mis pour la première fois à l’eau en août 2007.

Le groupe Safran félicite Marc Guillemot et son équipier Charles Caudrelier Benac, ainsi que tous les membres du Safran Sailing Team pour ce succès face à une très forte concurrence.

Copyright : JM Liot / DPPI / Safran

Il y a de l’orage dans l’air, les éclairs zèbrent la nuit noire tropicale au dessus du grand spi qui tire un Safran désormais « invisible » vers Puerto Limon. Comme son poursuivant Groupe Bel, Marc et Charles se sont mis en « mode furtif » pour cette ultime portion du parcours. Pas de positions donc d’ici l’arrivée pour les deux protagonistes à la victoire finale, mais à bord, la tension est redescendue d’un cran, comme l’alizé. Les surfs de ces derniers jours à plus de 20 nœuds, là où le risque de casse est omniprésent, appartiennent au passé. Marc est fatigué, mais il sait que le plus dur est derrière lui. « On a encore quelques empannages à faire et les 50 derniers milles risquent d’être assez poussifs, mais notre avance actuelle nous permet d’être sereins. L’écart avec Groupe Bel peut sans doute se réduire, mais ce n’est pas maintenant qu’on va lâcher prise ».

Un joli sillage

Pour espérer gagner, il ne suffit pas d’aller vite, il faut également aller au bon endroit. Cet adage bien connu de la course au large, Marc et Charles l’ont appliqué à la lettre. Depuis la sortie de Manche, le lundi 9 novembre dernier, la trajectoire de Safran est d’une limpidité sans faille. Aucune hésitation dans la route suivie, même en plein cœur de la tempête que Safran a courageusement affronté. « On est conscient d’avoir laissé un joli sillage derrière nous. Comme on ne peut pas tout faire à deux, côté météo, c’est Charles qui faisait le gros du boulot pour récupérer et déchiffrer tous les fichiers, explique Marc. Puis on prenait les décisions ensemble. Nous avons toujours été en accord ».

Safran, poussé à son maximum

En tête depuis le jeudi 12 novembre, soit onze jours de leadership, Safran a non seulement montré le chemin à suivre à ses poursuivants, mais il a également imposé un rythme intense. Groupe Bel n’a jamais réussi à trouver un potentiel supérieur pour revenir sur lui. Mais le meilleur étalon pour définir cette cadence très élevée est sans aucun doute le 60 pieds de Mike Golding. Après la tempête, soit au nord des Açores, l’anglais est à une trentaine de milles du tableau arrière de Safran. Il pointe désormais à plus de 300 milles. « A une ou deux exceptions près, nous avons toujours navigué avec le maximum de toile possible. Cela demande beaucoup d’énergie. On a puisé loin dans nos réserves pour exécuter des manœuvres qui auront été particulièrement nombreuses. Si victoire il y a, elle aura pour cela une belle saveur car on s’est vraiment arraché sur tout le parcours ».

Aucune avarie à déplorer

Un grand spi déchiré juste avant le franchissement de l’arc Antillais, une grand-voile légèrement abîmée lors du gros de la tempête, voilà les seules avaries que Marc et Charles ont à déplorer. Safran, lui, n’a connu aucun dommage même si il  est réputé pour être le plus léger de toute la flotte des 60 pieds IMOCA. Alors que l’arrivée se profile à l’horizon, il mérite plus que jamais son surnom « d’avion de chasse ». Deux ans après sa naissance, il est en passe de signer sa première grande victoire.

Copyright : JM iot / DPPI / Safran

La vie sous les alizés est tout sauf une sinécure pour les marins, surtout à l’approche des îles. Grains puissants, pluie et trou de vent engendrent une navigation tendue et nécessitent une vigilance de tous les instants. La nuit dernière, Marc Guillemot et Charles Caudrelier Benac ont tout fait pour rester dans le bon couloir de vent, ils ont donc effectué plusieurs empannages pour se faufiler sous l’île de La Guadeloupe et celle de Marie-Galante. « Je suis claqué ! Depuis hier soir, on n’arrête pas de manœuvrer. Là, je vois encore Les Saintes, on va ré-empanner dans pas longtemps. On sera vraiment sorti d’affaire dans trois à quatre heures, quand les îles seront suffisamment loin pour ne plus perturber le flux général de l’alizé » avouait Marc ce vendredi matin.

Une traversée express

Marc et Charles sont entrés en mer des Caraïbes après 11 jours et 18 heures d’un âpre combat en océan Atlantique. Ce temps de parcours peut être rapproché, à distance comparable, de celui du dernier vainqueur de la Route du Rhum (Saint-Malo – Pointe-à-Pitre). En effet, Roland Jourdain avait mis 12 jours et 11 heures pour boucler en solitaire la course en 2006. Une traversée express dont Marc ne se délecte pas pour le moment « cela ne me fait pas grand chose de quitter l’Atlantique. Ce n’est pas comme si on venait de passer le cap Horn. Là, cela ne change pas la donne, on reste dans l’alizé ».

Prime au physique

Le dernier tronçon de cette Transat s’annonce plus physique que stratégique d’après Sylvain Mondon, ingénieur Météo France attaché au Safran Sailing Team. « L’alizé va rapidement s’orienter plein est, pour 10 à 15 nœuds. Cela veut dire qu’il faudra enchaîner les bords de portant pour rejoindre l’arrivée. Dans la mer des Caraïbes, l’alizé fluctue beaucoup, avec de très nombreux passages de grains. Il y aura énormément de manœuvres à faire. Dorénavant, la tactique ne compte plus vraiment, c’est le physique qui va jouer, avec l’indispensable part de chances ! Il n’y a rien de plus aléatoire qu’une ligne de grains. Elle peut faire perdre ou gagner de nombreux de milles sans que les marins y soient pour grand chose ». D’après Sylvain, cette Transat devrait se conclure pour les premiers entre le mardi 24 et le mercredi 25 novembre prochains.

Copyright : DPPI/JM Liot/Safran

Marc Guillemot et Charles Caudrelier Benac, premiers après quatre jours de navigation, réussissent un début de course parfait. Safran a escaladé au près serré les vagues de 5 à 6 mètres à plus de 10 nœuds de moyenne. Un tempo impressionnant depuis le départ du Havre.

« Pour que nos bateaux soient confortables, il faudrait qu’on accepte d’aller moins vite. Il faut être malade pour naviguer comme nous le faisons. Nous sommes plus sous l’eau que sur l’eau et la violence des chocs, est très impressionnante ». Marc, qui décrit son ciré ruisselant et un univers saturé d’humidité, livre une anecdote toute simple, mais elle décrit bien l’exigence de tous les instants que demande la vie à bord lors d’une Transat mené tambours battants. « Quand je me fais à manger, je fais toujours hyper gaffe, mais là je n’ai rien pu faire, j’ai volé avec mon plat. L’horreur pour tout nettoyer ! »

Un vaste champ dépressionnaire

La route ouest empruntée depuis la sortie de Manche était pavée de mauvaises intentions, l’équipage de Safran le savait, mais la gagne est à ce prix. Bien positionnés depuis le départ, régulièrement en 2^e position, Marc Guillemot et Charles Caudrelier Benac mènent le bal (au classement de 14 heures en ce jeudi 12 novembre) : « On est au taquet. Il y a beaucoup de grains, alors il faut sortir sur le pont pour choquer la grand-voile quand le vent monte, puis ressortir pour reprendre les bons réglages quand le grain est passé ».

Safran est exploité à 100% de son potentiel. Le vent faiblit un tant soit peu et l’équipage renvoie de la toile immédiatement, même quand les creux dépassent encore les quatre mètres. « On a renvoyé la trinquette à la place de l’ORC, on a maintenant deux ris au lieu de trois dans la grand-voile. Notre objectif est d’être bien positionné lorsque nous sortirons de ce vaste champ dépressionnaire. J’entrevois la sortie au mieux dans la soirée de demain vendredi. Pas avant » raconte Marc alors que Charles est allongé sur la couchette. « On se relaie toutes les trois heures, mais cela ne veut malheureusement pas du tout dire que l’on dort trois heures de rang, loin de là ».

Un météorologue satisfait

Le routage est interdit, mais Sylvain Mondon, ingénieur Météo France attaché au Safran Sailing Team, suit bien évidemment avec passion la trajectoire dessinée par ses élèves. « Ils sont parfaitement positionnés sur le plan d’eau. Il n’y a pas eu d’hésitations dans leur trajectoire, ce qui veut dire qu’ils savent parfaitement ce qu’ils font. Ils vont au bout de leur logique et ça, ça finit toujours par payer ». Sylvain sait également que les prochaines 36 heures vont être encore dangereuses. Le flux d’ouest-nord-ouest pourra atteindre plus de 50 nœuds dans les rafales, avec des creux de 6 à 8 mètres. Le bord en tribord amure, entamé depuis hier soir mercredi, ne s’achèvera qu’avec la jonction de l’alizé, soit pas avant la fin de cette semaine.

Marc Guillemot et Charles Caudrelier Benac, skippers secoués mais parfaitement heureux de la situation, répondent présents et sont aux avants-postes comme en 2007.

Toute l’info sur www.safransixty.com

Après plus de 72 heures de course, la bataille virtuelle bat son plein sur Virtual Regatta, ce jeudi, près de 82 500 marins sont en mer, avec un seul objectif en tête : rallier Puerto Limon au Costa Rica. A 9h chaque matin, ce sont près de 35 000 joueurs connectés simultanément! Aujourd’hui, LeRodeur était toujours en tête en monocoque à 13 nœuds de moyenne et 3 806 milles de l’arrivée devant Youmega et Rocket Rob. Chez les multi50, Pac-Man mène la course devant Marchabob et Jiemve39. Si la communauté Virtual Regatta s’agrandit toujours plus, on notera sur cette Transat Jacques Vabre Virtuelle quelques invités de choix à l’image de Luc Alphand et Jean-Pierre Dick !

Magie du monde virtuelle ! Rassembler ‘monsieur tout le monde ‘ et quelques grands noms autour d’un seul et même jeu… Rien ne les prédestinaient à se rencontrer et pourtant, ce sont plus de 82 000 marins qui pourront de près ou de loin approcher, échanger avec le vainqueur du rallye Dakar 2006 et de la Coupe du Monde de ski toutes catégories en 1997. Parrain du multi 50 pieds Actual, skippé par Yves Le Blevec et Jean Le Cam (qui a chaviré dimanche soir quelques heures après le départ du Havre) Luc Alphand devra donc coûte que coûte amener son Actual Virtuel dans le port costaricien.

Actuellement en Nouvelle-Zélande pour la construction de son nouveau 60 pieds Imoca, le navigateur Jean-Pierre Dick a choisi lui aussi de participer à La Transat Jacques Vabre Virtuelle.

 » Je suis généralement acteur en réel de la Transat Jacques Vabre ! Cette fois-ci, je suis dans le virtuel et le début de cette course est plus complexe que mes deux précédentes participations où j’ai gagné (2003 et 2005). La première nuit a été difficile car je suis en Nouvelle-Zélande pour suivre la construction de mon troisième IMOCA 60 et je n’étais pas en phase sur les premières heures de la Transat ! Je me connecte désormais toutes les six heures pour revenir en regardant à droite et à gauche quelques bonnes infos météo  » explique ce matin Jean-Pierre Dick.

Du côté des anonymes, on retrouve les héros de la première heure, Marchabob, vainqueur de la première étape de la Clipper Round the World race virtuelle, pointe actuellement à la 2^ème place du classement multi50 et à la 1 049^ème en mono tandis que Bergamo 236^ème en multi et 3017^ème en mono s’accroche lui aussi au leadership et sur les deux tableaux ! Il faut dire que ces deux là, flirtent régulièrement avec le prestigieux Top Ten sur Virtual Regatta.

Brnybulle, 10^ème en Multi50 et 54^ème en mono, réalise un superbe début de course ! Une incroyable constance pour ce breton de 38 ans n’en est pas moins à sa 13^ème course depuis le Vendée Globe, le quotidien est à nouveau rythmé par le jeu :  » Une journée classique pour moi c’est, 7h00 : mise à jour des gribs , 8h-8h15 : bascules des vents, affinement du routage (cap, voiles), calculs de sortie de barbule, durant la journée, modification du cap en fonction des barbules justement, 18h30 : mise à jour des gribs, 20h00: bascules des vents, affinement du routage (cap, voiles), calculs de sortie de barbule, enfin, réponses aux messages et chat avec les amis. Mon entourage me soutient et j’ai même donné envie à mes enfants de faire de la voile cet été ! A plusieurs bateaux, nous avons même créé le Team Finisterre 2, il règne une superbe ambiance et nous nous sommes même rencontrés le 17 octobre à Lorient !  »

Ainsi va la vie des coureurs de large en pantoufles, dont le profil-type est établi ainsi : un homme (64%) de 35 à 49 ans, catégorisé CSP+ (indice 174 en affinité), aux revenus supérieurs à 54 KE par an (indice 129), Français (de 84 à 87% en fonction des courses, mais jusqu’à 150 nationalités ont été recensées) et gâté par deux enfants avec qui, finalement, il relit les devoirs avant de les emmener à l’école après avoir décortiqué les fichiers grib !

Beaucoup de nouveautés sur cette Transat Jacques Vabre virtuelle.

Pour la première fois, Virtual Regatta propose de courir sur deux types de bateaux sur les deux parcours officiels. Le joueurs ont donc la possibilité de jouer sur un ou deux bateaux. Du jamais vu depuis le Vendée Globe, les voiles pros sont offertes à tous les joueurs par Many Players sur cette édition et l’option voile auto fonctionne maintenant sur les voiles pro ! Enfin, pour ajouter encore plus de réel dans le virtuel : les joueurs ont la possibilités de courir la Transat sur les bateaux réplica de DCNS 1000 , Safran ou Veolia Environnement, Groupe Bel pour les Imoca, et Actual ou Prince de Bretagne pour les Multi50 ou encore sur des supports personnalisables. Enfin les positions des skippers de la Transat Jacques Vabre  » réelle  » sont affichées dans le jeu pour le plus grand bonheur des marins virtuelles.

Le parcours : Le Havre à Puerto Limon (Costa Rica) : 5 050 miles pour les Multi50 ou 4 730 milles pour les Imoca

Rendez-vous dès maintenant sur www.virtualregatta.com, vous pouvez encore vous inscrire à La Transat Jacques Vabre et au Trophée Jules Verne.

MANY PLAYERS www.manyplayers.com

Many Players est organisateur de compétitions sportives massivement multi-joueurs sur internet. Accessibles et percutants, nos jeux sont retenus par les détenteurs de droits ainsi que les diffuseurs tels que Yahoo, France Télévisons, Eurosport…

Rallye-raid : Dakar 2010
Voile : Vendée Globe, Route du Rhum, Transat BPE, Transat AG2R, Solitaire du Figaro, Volvo Ocean Race, Clipper Round the World, Transat 6.50, Trophée Jules Verne, Fastnet, Brest Ultime Challenge…
Tennis : FFT, Roland Garros, BNP Paribas Masters
Foot : FFF, PSG…
Rugby : Coupe du Monde de Rugby 2007