Gildas Mahé à un mois de la 40ème Solitaire du Figaro
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Dans un mois, une cinquantaine de skippers aura rendez-vous avec la Solitaire du Figaro, la quarantième du nom. Lorient accueillera alors les plus fines lames du monde de la course au large et donnera le coup d’envoi d’un mois de joutes nautiques de haut vol. Parmi ceux qui s’annoncent comme les prétendants aux premiers rôles, Gildas Mahé fait figure de candidat plus que sérieux. La Quiberon Solo dans son sillage, le skipper du Figaro Banque Populaire a d’ores et déjà le regard tourné vers l’échéance majeure de la saison. Mais loin de jouer la précipitation, le finistérien entend aborder la Solitaire du Figaro comme à son habitude ; avec méthode et envie…
Pas de répit pour Gildas Mahé et Guillaume Farsy, le préparateur du Figaro Banque Populaire. A peine quelques jours après la fin d’une Quiberon Solo qui s’est terminée par une sixième place pour le solitaire, chacun est de retour à la tâche. A un mois du départ de la Solitaire du Figaro, Gildas sait que rien n’a été oublié dans la préparation du marin et de sa monture, mais pas question pour autant de se reposer sur ses lauriers. Il est important de garder l’avance et le bénéfice du travail hivernal. En attendant l’échéance, le monotype aux couleurs de la Banque de la Voile va quitter son élément cette semaine pour les ultimes vérifications : « Avant de sortir Banque Populaire de l’eau, nous allons vérifier le gréement et tester de nouveaux réglages. Je vais appliquer une nouvelle méthode sur ce point et y aller beaucoup plus en prenant en compte les sensations. Une fois que j’aurai calé ce qui doit l’être, nous démâteront le bateau et le mettrons à l’abri à Lorient, à la base du Team Banque Populaire. Ainsi nous serons déjà sur la zone de départ au moment du retour à l’eau et à la navigation ». Un savant mélange d’intuition et de certitude… et si la recette de Gildas Mahé tenait en ces précieux ingrédients.
Se mettre au vert avant de prendre le large
Le temps du chantier permettra donc à Gildas Mahé de faire une dernière fois le tour de sa monture, sous toutes les coutures, mais également de s’accorder une plage de respiration instaurée depuis plusieurs années comme un passage obligé avant la Solitaire du Figaro. « J’aime bien me détendre une bonne semaine dans la dernière ligne droite avant la Solitaire du Figaro. J’ai besoin de me vider la tête et je préfère éviter de traîner sur les pontons. Dans ces cas là, même si on a bien travaillé, le fait de discuter avec les autres peut insinuer le doute dans l’esprit. C’est un peu comme pour les examens… la veille du grand jour on a l’impression de ne plus rien savoir ! Je vais donc profiter d’une semaine tranquille chez moi, sans téléphone, pour arriver complètement frais sur le départ ». A partir du 20 juillet, Gildas et Banque Populaire seront de retour aux affaires et profiteront des quelques jours avant le coup de canon pour enchaîner les sorties en rade de Lorient et procéder aux ultimes vérifications : « Nous allons naviguer trois jours pour caler l’électronique et affiner les réglages de safrans. A partir du 23 juillet nous avons l’obligation d’être au ponton réservé par l’organisation ».
Des objectifs ambitieux mais assumés
Si la Solitaire du Figaro est un rendez-vous prisé d’une année sur l’autre, le cru 2009 s’annonce exceptionnel en termes de fréquentation. Pour la 40ème, nombreux sont les anciens vainqueurs qui ont répondu à l’appel de cette édition annoncée comme historique. Ainsi Gildas Mahé devra-t-il en découdre avec des adversaires aussi redoutables que Michel Desjoyeaux, Armel Le Cléac’h ou encore Yann Eliès. Fidèle à son enthousiasme, le skipper de Banque Populaire n’a pas l’intention de se laisser impressionner par la concurrence… bien au contraire : « La Solitaire du Figaro va être très disputée mais j’ai toujours l’intention de tout faire pour finir sur le podium et pourquoi pas sur la plus haute marche ! Mes objectifs sont ambitieux mais je pense que j’ai les armes pour les défendre. La Quiberon Solo m’a conforté dans mes choix. J’ai bien progressé sur les longs bords établis, ce qu’on risque d’avoir fréquemment sur la Solitaire et qui n’était pas du tout ma spécialité jusqu’à présent. Tant pis pour ceux qui n’étaient pas à Quiberon… Ils n’ont pas vu que j’allais très vite au près. Quand ils s’en rendront compte… il sera trop tard ! Je suis impatient d’y aller ».
La Solitaire du Figaro du 23 juillet au 22 août 2009
Lorient
Prologue Suzuki : mardi 28 juillet
Départ de la 1ère étape : jeudi 30 juillet
La Corogne (Espagne)
Arrivée prévue des bateaux : samedi 1er août
Départ de la 2ème étape : mardi 4 août
Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Arrivée prévue des bateaux : vendredi 7 août
Départ de la 3ème étape : lundi 10 août
Dingle (Irlande)
Arrivée prévue des bateaux : jeudi 13 août
Départ de la 4ème étape : dimanche 16 août
Dieppe
Arrivée prévue des bateaux : mercredi 19 août
Régate de Clôture : samedi 22 août